Gli elefanti sono mammiferi proboscidati e appartengono alla famiglia degli Elefantidi.. L’elefante africano è il più grande animale terrestre, i maschi misurano più di 6 metri di lunghezza per 3,5 metri di altezza e raggiungono un peso superiore alle 5 tonnellate, le femmine sono più piccole. Ha grandi orecchie che lo aiutano anche nella dispersione del calore. Le zanne sono gli incisivi superiori allungati e nei maschi arrivano a più di 1,5 metri di lunghezza. La proboscide deriva dalla fusione di naso e labbro superiore, è un organo prensile, dotato di molte terminazioni nervose. Ha udito e olfatto finissimi ma una vista debole. L’elefante è un erbivoro e necessita di 300 kg di cibo al giorno, per l’impatto che la sua quotidiana alimentazione ha sull’ambiente tende naturalmente a spostarsi in continuazione. Vivono normalmente fra i 50 e i 70 anni.
L’elefante è un animale molto sociale, vive in grandi branchi che hanno una struttura matriarcale. Gli elefanti provano grande affetto per i membri del gruppo a cui appartengono e si proteggono e aiutano vicendevolmente. L’ambiente tipico dell’elefante africano è la grande savana alberata. L’acqua è fondamentale per questo animale.