Secondo una antica leggenda greca, all’eroe Perseo venne affidato il compito di tagliare la testa di Medusa, una delle tre Gorgoni, figure terrificanti della mitologia antica, descritte con le ali, con una capigliatura fatta di serpenti e con zanne che sporgono dalla bocca. Medusa, l’unica mortale delle tre sorelle, aveva il potere di pietrificare tutti coloro che osavano guardarla. Gli dei accorsero alloro in aiuto di Perseo donandogli uno scudo lucente come uno specchio, un elmo che rendeva invisibile e una spada di diamante. Così armato Perseo si recò alla dimora di Medusa e grazie allo scudo che lo protesse dallo sguardo fatale di Medusa, con un fendente della spada di diamanti, tagliò la testa del mostro il cui sangue finì in mare e trasformò i ramoscelli delle piante marine nel prezioso corallo.