Cromosomi
Sono le strutture portatrici dei caratteri ereditari di una specie. Sono evidenziabili al microscopio nel nucleo con speciali coloranti, da cui il nome “cromosoma”, che significa “corpo colorato”. Il numero di cromosomi presenti nel nucleo delle cellule di una specie animale o vegetale è costante. Nell’uomo, per esempio, ce ne sono 46.

Caratteri Ereditari
Sono tutti gli aspetti rilevabili di un organismo che vengono almeno in parte trasmessi dai genitori ai figli e alle generazioni successive.

Gene
È l’unità ereditaria presente in una posizione definita e fissa di un particolare cromosoma. Portatore dei caratteri ereditari, può subire modificazioni chimiche o strutturali note come “mutazioni” che possono avvenire spontaneamente oppure per effetto di agenti chimici, fisici o virali.

DNA
È l’insieme dei geni presenti nei cromosomi delle cellule dell’organismo. Presiede alla conservazione, trasmissione ed espressione dei caratteri ereditari. Il suo filamento, se completamente svolto, ha una lunghezza di circa un metro.

Genoma
Identifica il corredo di geni presenti nei cromosomi delle cellule dell’organismo e rappresenta il DNA specifico di ogni specie.

Terapia Genica
È la cura di una malattia genetica mediante correzione di un’alterazione nel genoma delle cellule dell’organismo.