Il tamburo non è solo uno strumento. Gode di vita propria e ha una sua anima. Il telaio deve essere di legno, di forma circolare o ellittica, la membrana necessariamente di origine animale (tradizionalmente si usa pelle di capra, cavallo, renna, cinghiale, cervo, alce o di altri animali). Viene percosso da una bacchetta o un mazzuolo che può avere varie forme. All’interno, vengono fissati pendagli tintinnanti o a forma di insetti e armi, dove albergano gli spiriti aiutanti dello sciamano. E’ necessario che tutte le componenti siano anch’esse sacre e appartenenti alla natura, non è assolutamente possibile (anzi è un vero e proprio insulto) costruire tali strumenti con componenti sintetiche come fanno gli pseudo-sciamani occidentali. Tutti i veri sciamani sanno che ogni cosa vive e ha un’anima: anche gli oggetti che noi occidentali reputiamo inanimati possiedono un principio vitale o spirituale. Per gli sciamani tutto è vivo e magico, anche le pietre sono portatrici di un potenziale di forza e di una volontà. Per ottenere i materiali necessari alla costruzione del tamburo sciamanico, ci si rivolge alla natura a cui essi appartengono. La richiesta deve essere avanzata con rispetto, lasciando le adeguate offerte, come tabacco, alcol, miele ecc. Una volta che il tamburo è stato assemblato, deve essere animato e risvegliato. Allo sciamano è indispensabile uno strumento vivo perché deve affrontare viaggi in altre dimensioni, non saprebbe che farsene di un oggetto inerte. Il momento in cui il tamburo nasce non è quando viene costruito, ma proprio quando viene animato perché è in quel momento che gli è conferita realmente la vita. E’ chiaro che uno strumento non animato non sarà di nessun aiuto allo sciamano: esso non troverà la strada, cadrà al minimo ostacolo e non sarà capace di chiamare e scacciare gli spiriti. Il rito di animazione deve essere fatto con l’arrivo degli uccelli migratori, cioè con le grandi feste di primavera e con l’inizio del nuovo ciclo della bella stagione. Una volta animato, il tamburo non può più essere toccato da nessuno, è ad uso esclusivo dello sciamano. Dopo l’iniziazione, per tutta la notte senza sosta fino all’aurora, deve essere suonato per impedirgli di riposare. Come abbiamo visto i tamburi sciamanici nascono da esseri viventi e sono essi stessi considerati esseri viventi e oggetti sacri, come sacra è la vita. Ogni sciamano li costruisce e li adatta a sé..